Barter, en temel tanımıyla bir mal veya hizmetin, başka bir mal ya da hizmet karşılığında el değiştirmesini esas alan alternatif bir ticaret sistemidir. Klasik para temelli alışverişin dışında konumlanan bu sistem, işletmelerin nakit kullanmadan ticaret yapabilmesine imkân tanır. Tarihsel olarak paranın icadından önce kullanılan takas yöntemlerine dayansa da, günümüz barter sistemi; modern finans, hukuk ve muhasebe kuralları çerçevesinde yapılandırılmış, organize ve güvenli bir ticaret modelidir.
Günümüzde barter, yalnızca birebir ürün değişimi anlamına gelmez. Aksine, çok sayıda üyenin dahil olduğu, arz ve talebin merkezi bir sistem üzerinden yönetildiği, kayıt altına alınan ve profesyonel danışmanlıkla desteklenen gelişmiş bir ticaret ağıdır. Bu yönüyle barter, klasik takas sisteminin çağdaş ve kurumsal bir evrimidir.